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C’est quoi un Grand Cru, un Premier Cru en Champagne ?

Il n’est pas toujours évident de se repérer pour les amateurs de vins entre les classements des différentes régions viticoles françaises. Les Premiers Crus et Grands Crus de Champagne ont-ils un point commun avec les vins de Bourgogne 1er Cru et Grand Cru ou les Grands Crus Classés du Bordelais ? Qu’ont-ils de particulier ?

On essaie de répondre à ces questions. Pour nous y aider, nous avons récolté quelques informations sur le site Internet du CIVC et de l’Union des Maisons de Champagne et nous avons fait appel au savoir de Mickaël et Clarisse du Champagne Larnaudie-Hirault, domaine situé à Trois-Puits dont les champagnes sont classés Premier Cru.

L’aire de production de l’appellation Champagne couvre environ 34 000 ha selon une délimitation initiée en 1911 et décidée en 1927. Cette surface est répartie sur les départements de la Marne (66%), de l’Aube (23%), de l’Aisne (10%), et marginalement de la Seine-et-Marne, de la Haute-Marne et des Ardennes. Elle comprend 319 crus sachant que les crus sont identifiés par les communes (par exemple : Aÿ dans la Vallée de la Marne = 1 cru avec 356 ha tout comme Couvrot dans le Vitryat avec 21 ha).

Champagne Premier Cru Larnaudie-Hirault
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Gâteau aux Pommes au Ratafia Champenois

Nous avons souvent essayé des recettes salées avec le Ratafia champenois, et généralement, ça réussit fort bien. Du coup, nous sommes lancés dans l’idée de trouver une recette d’un gâteau pour laquelle nous ajouterions du Ratafia.
La recette a été empruntée en bonne partie au blog Papilles & Pupilles dont la préparation intégrait du Rhum.

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Les Coteaux Champenois Rosé

Si la production des Coteaux Champenois Blanc et Rouge est confidentielle, que dire de celles des Coteaux Champenois Rosé ? Pourtant, certains vignerons, amoureux des rosés tranquilles (sans bulles), se sont lancés dans l’aventure tout en revendiquant une singularité champenoise. Nous avons ainsi interrogé plusieurs vignerons (Christine Piot, Alexis Leconte, Sabine Delon et Matthias Eun, Stéphane Herbert) des Champagnes Piot-Sevillano, Xavier Leconte, Joseph Desruets, Stéphane Herbert qui ont tous choisi d’élaborer un Coteaux Champenois Rosé.

Alexis Leconte et Christine Piot se connaissent bien, ils ont l’habitude d’échanger ensemble pour se donner mutuellement des conseils. Leur villages de Vincelles et Troissy-Bouquigny sont voisins de quelques kilomètres. Il y a quelques années, en échangeant au sujet des vins rosés, ils ont évoqué l’idée de créer une nouvelle cuvée, un Coteaux Champenois Rosé. Pour ce faire, pas question d’envisager un Coteaux Champenois Blanc dans lequel on incorporerait une part de Coteaux Champenois Rouge comme on peut le faire pour un Champagne Rosé. C’est la méthode de la Saignée qui serait utilisée par nos deux vignerons.

Coteaux Champenois Rosé Piot-Sevillano

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Visite des Caves Canard-Duchêne

Les caves Canard-Duchêne ont une situation géographique originale, elles ne sont situées ni à Reims ni à Epernay. C’est en effet au coeur de la Montagne de Reims qu’on les trouve, nichées dans le joli village de Ludes. Dès l’arrivée, cette adresse en met déjà plein les yeux grâce à un très beau parc accueillant des arbres centenaires admirables, entouré par les vignes et les maisons du village.

Canard Duchêne Parc et batiment

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Les Champagnes Sans Dosage ou Brut Nature

Un champagne Brut Nature ou Zéro Dosage contient moins de 3 grammes de sucres résiduels par litre. Aucun sucre sous forme de liqueur de dosage ne doit alors être ajouté. Il peut être élaboré ainsi pour répondre aux sirènes de la mode des Champagnes « non dosés », ou être le fruit d’une cuvée pour laquelle l’absence de sucre révèle le mieux le vin.
La démarche n’est en effet pas la même, si le vin ne s’y prête pas pour de multiples raisons telles que les conditions météo du Millésime, le travail à la vigne, la parcelle, il y a fort à parier que le sans dosage ne procure pas le plaisir escompté. Le Chardonnay par exemple, cépage phare de la Côte des Blancs, peut se montrer très strict, l’absence de sucre peut le rendre dur pour les papilles. Cela ne siginifie pas pourtant qu’il n’y a pas d’excellents Brut Nature parmi les Champagnes de la Côte des Blancs. Le cépage Meunier, quant à lui, peut se révéler grâce au Brut Nature s’il est travaillé avec soin.

Champagnes non dosés brut nature
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Le Millésime 2011 en Champagne

Le Millésime 2011 est le fruit d’une année particulière… pour nous le raconter, nous avons interrogé Fabien Grumier du Champagne Maurice Grumier.

L’année 2011 est très atypique en Champagne, elle ressemble au printemps 2020 en ce sens où ce dernier est chaud et sec. Ainsi, l’année 2011 a connu en Champagne un débourrement très précoce (par rapport à la moyenne décennale et encore plus par rapport à la moyenne sur le siècle passé). Les températures estivales étaient relativement chaudes. Tout cela a donné un cycle végétatif très court. Les vendanges ont démarré le 19 août à Cumières. A Venteuil, au domaine Maurice Grumier, les vendanges ont démarré le 25 août pour finir le 31 août ! Pas une grappe à ramasser en septembre au domaine, ce fut une première ! La charge des vignes était néanmoins bonne, les vendanges se sont bien déroulées avec une météo propice à la récolte, le poids des grappes était satisfaisant.
Car une fois que le cycle est enclenché par un printemps chaud et sec, le compte à rebours est lancé, il se joue à quelques jours en fonction de l’ensoleillement pendant l’été.

Plates Pierres millésime 2011
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Champagne Richardot

Le domaine Richardot se situe à Loches-sur-Ource, joli village qui se découvre très bien à pied, en déambulant dans les rues du village et en arpentant les coteaux de vignes. Une pause rafraîchissante s’impose pour découvrir le charmant domaine Richardot.

Champagne Richardot Entrée des caves

En effet, le domaine Richardot possède plus d’un atout, à savoir des caves où pourront vous être expliquées les étapes d’élaboration du Champagne, une belle salle de dégustation et une très agréable terrasse. Concernant les champagnes de ce domaine, ils représentent à nos yeux un excellent rapport prix / plaisir en Champagne. Fins, équilibrés, dotés d’une belle fraîcheur, ils font l’unanimité.

Champagne Ricahrdot salle de dégustation

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Tarte aux poireaux et Saumon Champenois

Voici une recette bien champenoise, il est aisé de trouver des poireaux de qualité localement mais il devient aussi simple de dégoter du saumon fumé élaboré en Champagne. Il ne vient pas de nos rivières, non, non, mais plutôt d’Ecosse où il est élevé selon une charte de qualité, vous le trouverez aussi bien à Mardeuil (où il est fumé), à Epernay au marché des Halles qu’à Reims chez le caviste CQFD, il s’agit bien sûr du Saumon Champenois.

Tarte aux poireaux et Saumon Champenois
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C’est quoi une Soléra (ou Réserve Perpétuelle)

A l’occasion d’un salon, nous avons eu le plaisir de rencontrer Fabien Grumier du domaine Maurice Grumier (son grand-père) et nous avons pu goûter plusieurs cuvées enthousiasmantes dont une Solera.
L’idée nous est rapidement venue de lui proposer de rédiger un article sur cette méthode d’élaboration du champagne. Car si le champagne est le plus souvent élaboré à partir d’une année principale, à laquelle on peut ajouter des vins de réserve ou d’une seule année dans le cas des millésimes, la Solera est constituée des vins d’une première vendange, que l’on vient rafraîchir tous les ans des vins de la nouvelle vendange.

Soléra Champagne Maurice Grumier
Soléra Champagne Maurice Grumier
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