Alors que nous avions prévu une journée à Nigloland, nous nous sommes retrouvés face à un parking bondé et avons été découragés. Tant pis pour cette fois, nous nous mettons en route d’un autre lieu à visiter après avoir vu un panneau indiquant une ferme pédagogique.
Nous arrivons ainsi à la ferme pédagogique de la Marque à Champ-sur-Barse. Dès notre arrivée, nous découvrons un site charmant entouré de verdure, les enfants sont emballés, Nigloland est vite oublié, nous débutons alors la visite.
Nous voilà en route vers Vaux-Villaine, pour faire une petite randonnée en famille… avec un âne ! Nous guettons dans le village le panneau « Un âne en Ardennes » qui nous mène au domaine du Ménil. Nous sommes chaleureusement accueillis par Emmanuel Crametz, le responsable des lieux, et ses deux adorables chiens, Gaïa et Guyzmo.
Vous flanez dans les ruelles de Troyes ou vous shoppez dans les magasins d’usine, peut-être souhaiterez-vous également repartir avec du Champagne, voici nos bonnes adresses pour trouver de beaux flacons :
La dénomination Blanc de Noirs correspond à un champagne élaboré à partir de raisins à peau noire (Le Pinot Noir ou le Pinot Meunier). Les champagnes Blanc de Noirs peuvent être 100% Pinot Noir, issus d’un assemblage de Pinot Noir et de Pinot Meunier ou encore 100% Meunier. Cependant, dans la pratique, les champagnes élaborés à partir du Pinot Meunier sont souvent valorisés et décrits comme « 100% Meunier » et non comme Blanc de Noirs. Les champagnes Blanc de Noirs qu’on trouve dans chez les vignerons ou les cavistes sont le plus souvent des 100% Pinot Noir, tout simplement. Nous ne connaissons pas la date de création de cette dénomination mais elle a certainement été imaginée en opposition aux Blanc de Blancs dont le succès ne se dément pas.
Le cépage Pinot Meunier est l’un des trois grands cépages champenois et peut-être le plus champenois d’entre eux car il est très peu présent ailleurs dans le vignoble français. Il représente 32% des surfaces en Champagne. Il est facilement reconnaissable car ses feuilles se couvrent d’un fin duvet blanchâtre. L’image collective du Pinot Meunier est souvent faussée, ce cépage manquerait pour beaucoup d’acidité et de souplesse. Pourtant, s’il est vendangé au bon moment, il contrarie volontiers ces idées. Le cépage Pinot Meunier est relativement vigoureux, adapté aux terroirs argileux, il donne des vins souples et fruités. Ses grappes sont petites, compactes, à petits grains. Son point fort est de résister aux gelées printanières grâce à un débourrement plus tardif que le Pinot Noir et le Chardonnay, c’est pourquoi on le plante là où il est le plus menacé par le gel printanier même si ce dernier se fait plus rare avec le réchauffement climatique.
La cuvée Blancs et Meuniers dans la gamme les Originelles est un assemblage de Chardonnays et de Pinots Meuniers issus des coteaux Sud d’Epernay et plus particulièrement des villages de Monthelon et de Mancy. Ces deux villages orientés à l’Est sont justement réputés pour leurs Pinots Meuniers et leurs Chardonnays. Cette cuvée représentative du terroir du domaine Julien Chopin est à l’échelle de l’appellation Champagne originale car il très rare de voir associer les seuls Chardonnays et Meuniers, sans la contribution du Pinot Noir.
Pour évoquer le millésime 2014, nous nous sommes dirigés vers Delphine Brulez, qui est à la tête du Champagne Louise Brison situé à Noë-les-Mallets dans l’Aube. Delphine fait partie du groupe « les Fa’bulleuses de Champagne », qui associe 8 vigneronnes.
Il n’est pas toujours évident de se repérer pour les amateurs de vins entre les classements des différentes régions viticoles françaises. Les Premiers Crus et Grands Crus de Champagne ont-ils un point commun avec les vins de Bourgogne 1er Cru et Grand Cru ou les Grands Crus Classés du Bordelais ? Qu’ont-ils de particulier ?
On essaie de répondre à ces questions. Pour nous y aider, nous avons récolté quelques informations sur le site Internet du CIVC et de l’Union des Maisons de Champagne et nous avons fait appel au savoir de Mickaël et Clarisse du Champagne Larnaudie-Hirault, domaine situé à Trois-Puits dont les champagnes sont classés Premier Cru.
L’aire de production de l’appellation Champagne couvre environ 34 000 ha selon une délimitation initiée en 1911 et décidée en 1927. Cette surface est répartie sur les départements de la Marne (66%), de l’Aube (23%), de l’Aisne (10%), et marginalement de la Seine-et-Marne, de la Haute-Marne et des Ardennes. Elle comprend 319 crus sachant que les crus sont identifiés par les communes (par exemple : Aÿ dans la Vallée de la Marne = 1 cru avec 356 ha tout comme Couvrot dans le Vitryat avec 21 ha).
Nous avons souvent essayé des recettes salées avec le Ratafia champenois, et généralement, ça réussit fort bien. Du coup, nous sommes lancés dans l’idée de trouver une recette d’un gâteau pour laquelle nous ajouterions du Ratafia. La recette a été empruntée en bonne partie au blog Papilles & Pupilles dont la préparation intégrait du Rhum.
Si la production des Coteaux Champenois Blanc et Rouge est confidentielle, que dire de celles des Coteaux Champenois Rosé ? Pourtant, certains vignerons, amoureux des rosés tranquilles (sans bulles), se sont lancés dans l’aventure tout en revendiquant une singularité champenoise. Nous avons ainsi interrogé plusieurs vignerons (Christine Piot, Alexis Leconte, Sabine Delon et Matthias Eun, Stéphane Herbert) des Champagnes Piot-Sevillano, Xavier Leconte, Joseph Desruets, Stéphane Herbert qui ont tous choisi d’élaborer un Coteaux Champenois Rosé.
Alexis Leconte et Christine Piot se connaissent bien, ils ont l’habitude d’échanger ensemble pour se donner mutuellement des conseils. Leur villages de Vincelles et Troissy-Bouquigny sont voisins de quelques kilomètres. Il y a quelques années, en échangeant au sujet des vins rosés, ils ont évoqué l’idée de créer une nouvelle cuvée, un Coteaux Champenois Rosé. Pour ce faire, pas question d’envisager un Coteaux Champenois Blanc dans lequel on incorporerait une part de Coteaux Champenois Rouge comme on peut le faire pour un Champagne Rosé. C’est la méthode de la Saignée qui serait utilisée par nos deux vignerons.
